En este artículo vamos a hablar de los ácidos grasos, principalmente de las propiedades del Omega 3.
Ahora, a modo de resumen, recordaremos que los ácidos grasos son grasas que forman parte de la estructura de los triglicéridos, fosfolípidos y glucolípidos y que se almacenan como triglicéridos. Son fuente de energía y componentes de las membranas y sus derivados pueden ser hormonas o mensajeros intermedios (prostaglandinas, tromboxanos, leucotrienos).
Los ácidos grasos esenciales son los que no pueden ser generados por el propio cuerpo y por ello debemos aportarlos en la dieta. Estos pueden ser englobados en dos grandes series: los omega 6 y los omega 3, ambos son ácidos grasos poliinsaturados pero tienen características distintas.
Los Omega 6
El ácido graso cabeza de la serie es el ácido linoleico (18:n6) (LA). Se encuentran principalmente en aceites de semillas (girasol) y son los más abundantes en los tejidos animales, siendo uno de los componentes estructurales más importantes de las membranas. Son precursores de ácido araquidónico, metabolito para la síntesis de eicosanoides de tipo inflamatorio.
Los Omega 3
El ácido graso cabeza de la serie es el ácido alfa-linolénico (18:3n3) (ALA). Se encuentran principalmente en aceites de semillas (Lino ALA) y en los aceites de pescado azul (EPA y DHA). Son precursores de ácidos grasos que sintetizarán eicosanoides de tipo anti-inflamatorio.
ACCIONES FISIOLOGICAS DE LOS EICOSANOIDES
Omega 6. Eicosanoides «malos»
– Producen formación de coágulos
– Deprimen el sistema inmunitario
– Promueven la división celular
– Producen vasoconstricción
– Promueven el dolor
– Disminuyen la función cerebral
Omega 3. Eicosanoides «buenos»
– Previenen la formación de coágulos
– Mejoran el sistema inmunitario
– Disminuyen la división celular
– Producen vasodilatación
– Disminuyen el dolor
– Mejoran la función cerebral
OMEGA 3
Hay muchos tipos de omega-3 pero los más útiles e importantes para el organismo humano son los de cadena larga de origen marino. Estos se llaman EPA (ácido eicosapentaenoico) y DHA (ácido docosahexaenoico). Los omega 3 de cadena más corta de origen vegetal no proporcionan los mismos beneficios para la salud.
¿Porqué es el EPA importante?
– Disminuye la inflamación
– Aumenta el flujo sanguíneo
– Necesario para la síntesis del DHA
¿Porqué es importante el DHA?
– Alta concentración en el cerebro (retina, sinapsis y mitocondria)
– Disminuir sus niveles está relacionado con disminuir el aprendizaje
Relación EPA/DHA
La proporción ideal EPA/DHA para conseguir efectos óptimos en inflamación y equilibrio hormonal es de 2/1
Importancia y beneficios de los ácidos grasos omega-3 de cadena larga, epa (ácido eicosapentaenoico) y DHA (ácido docosahexanoico), presentes en el aceite de pescado.
Salud Mental
– Dietas con una ratio elevada de omega 6 / omega 3 pueden potenciar el riesgo de padecer depresión
– Pueden reducir la incidencia y mejorar los síntomas de la depresión
– Pueden reducir el riesgo de la enfermedad de Alzheimer y Parkinson
– Pueden mejorar los síntomas psicóticos, depresivos y agresivos
– Pueden desempeñar una función en la prevención de enfermedades neuropsiquiatricas y/o su tratamiento
– Se asocian a un menor riesgo de degeneración cognitiva
– Pueden mejorar el comportamiento y el aprendizaje en niños
– Pueden mejorar el comportamiento con TDAH (trastorno déficit de atención e hiperactividad)
Fertilidad. Embarazo. Lactancia
– Su consumo diario puede aumentar la fertilidad mientras que su baja ingesta se relaciona con infertilidad
– Contribuyen a mantener el proceso normal de espermatogénesis
– Reducen la incidencia de preeclampsia
– Mejoran el flujo sanguíneo uterino y placentario
– Favorecen el desarrollo cerebral del bebé durante el embarazo y la lactancia
– Se asocian con un aumento del periodo gestacional, reduciendo el riesgo de parto prematuro y aumentando el peso al nacer el bebé
– Se asocian con un percentil mayor del niño en la inteligencia verbal, comunicación y desarrollo social
– Disminuyen el riesgo del desarrollo de alergias alimentarias y eccema asociado a IgE (inmunoglobulina E) durante el primer año de vida del bebé cuando se aportan en el embarazo y durante la lactancia
Piel
– Pueden aliviar los síntomas de psoriasis: reducción de picor, eritema y descamación (tendencia a disminución de la superficie afectada)
– Tienen efecto fotoprotector
Control de peso
– Mayores niveles en plasma se asocian con un IMC, circunferencia cintura y cadera más saludables
– Modulan la saciedad
– Aumentan la sensibilidad a la leptina
Ojos
– Tienen un efecto beneficioso para la función visual del lactante
– Disminuyen el riesgo de padecer DMAE (Degeneración macular relacionado con la edad)
– Pueden reducir los síntomas del síndrome de ojos secos
Sistema Cardiovascular
– Son necesarios para el mantenimiento de una función cardiaca normal
– Regulan la presión sanguínea
– Reducen la agregación plaquetaria previniendo así la formación de trombos y coágulos sanguíneos
– Disminuyen el riesgo de infarto de miocardio, arritmias cardiacas y muerte súbita
– Disminuyen los niveles de triglicéridos en la sangre
– Aumentan los niveles de colesterol HDL (“colesterol bueno”)
– Disminuyen las concentraciones de colesterol LDL (“colesterol malo”)
– Ayudan a disminuir el consumo de Aine’s (antiinflamatorios no esteroideos) por lo que reducen el riesgo de enfermedad cardiovascular y los problemas gastrointestinales asociados con estos medicamentos
Diabetes
– Pueden prevenir la Diabetes gestacional
– Mejoran la función renal en pacientes con Diabetes tipo 2
Inflamación
– Dietas con una ratio elevada de omega 6 / omega 3 pueden potenciar el riesgo de padecer enfermedades inflamatorias
– Disminuyen la inflamación mejorando enfermedades como artritis reumatoide, asma, psoriasis, etc…
– Disminuyen el riesgo de aterosclerosis
– Prolongan la remisión de la enfermedad de Crohn
– Reducen las necesidades de corticoesteroides
Cáncer
– Mejoran los parámetros clínicos, biológicos y de calidad de vida en pacientes con cáncer avanzado
– Reducen el riesgo de cáncer colorrectal
– Tienen un efecto protector en el cáncer de mama